Алан Шепард
Алан Бартлетт Шепард – младший родился в ноябре 1923 года в семье американского подполковника и его единственной законной жены. Предки будущего астронавта, коренные британцы по национальности, были пассажирами корабля «Мейфлауэр», осваивавшими новую страну.
Отец, уроженец города Дерри, совладелец местного банка, участвовал в событиях Первой и Второй мировых войн. Интеллигентный и образованный мужчина, сражавшийся на фронтах Европы, находясь вдалеке от супруги, зарабатывал звания и чины.
Алан Шепард в молодости / NASA History
Благодаря матери Алан Бартлетт и его младшая сестра Полина поступили в начальную школу Адамса под опеку опытных учителей. Там мальчик, интересовавшийся математикой, физикой и астрономией, примкнул к бойскаутскому движению и нашел первых друзей.
В 30-х годах XX века Шепард перешел в частную академию, попечителями которой с самого основания являлись члены его семьи. Он увлекся авиамоделированием, стал создателем тематического общества и, научившись делать копии самолетов, посвящал этому все свободные дни.
Памятными моментами в ранней биографии стали посещение аэродрома и путешествие на борту судна Douglas из Дерри до соседнего городка. С этого момента американский подросток начал мечтать о карьере летчика и заразил этим желанием членов кружка.
Стремясь попасть в элитное общество отважных покорителей неба, Алан крутился среди пилотов в надежде получить неформальный урок. Вскоре наставники заметили и оценили способности юноши и пришли к единому мнению, что из занятий выйдет толк.
Неожиданно для многих по окончании академии выпускник захотел служить на флоте, но для участия в боевых действиях из-за юного возраста не подошел. Он поступил в учреждение, созданное адмиралом Фаррагутом, которое в то время считалось лучшей из подготовительных школ.
Научившись управлять кораблями и яхтами, Шепард участвовал в соревнованиях и в составе студенческой команды завоевал ряд престижных призов. Освоение теории мореходства позволило молодому человеку получить степень бакалавра в начале 1940-х годов.
